Pärinää ja palkintoja – Karhufestivaalien lauantai keskittyi torialueen ympäristöön

Sahan tuttavallinen laulu sekoittui suurempien hevosvoimien sekaan, kun Karhufestivaalien lauantaita käynnisteltiin. Tapahtuma oli nyt siirtynyt Karhumetsän suunnalta Ilomantsin sykkivän sydämen suuntaan. Torin ympäristössä surisi moottorisahojen lisäksi myös vanhojen harrasteautojen näyttely, jonne halukkaat saivat tuoda omia autojaan esille.

– Meille on ilmoittautunut noin 70 autoa, mutta en ole varma ovatko aivan kaikki ehtineet jo tuoda autonsa paikalle, harrasteajoneuvotapahtuman järjestäjä Veli Hiltunen pohti aamuisella.

– Tämän verran ajoneuvoja saisi kyllä jo pelkästään Ilomantsin kylältä, mutta monet varmasti miettivät, että "kehtaako tuota omaansa viedä sinne", Hiltunen naurahtaa.

Selvät voittajat

Kello neljän aikoihin veistäjät saapuivat Ilomantsin torin laidalle odottamaan palkintojenjakoa sekä kisan tulosten julkaisua. Kisaajia ei vaikuttanut jännittävän se, että kuka heistä saa kantaa palkintoa ylpeänä, korkeintaan lavalle astumista jännitettiin, sillä sadepilvet olivat alkaneet hiipiä kohti lännestä.

Karhufestivaaleihin osallistui yhdeksän veistäjäparia. Yksittäisiä kisaajia ei palkittu, mutta Karhufestivaalien suuri tukija, OP Vaara-Karjala, oli paikalla luovuttamassa OP Vaara-Karjalan nimikkopalkintoa.

– Valinta oli vaikea. Kun kuljin Karhumetsässä, kauhistelin sitä, että vain yhden saa näistä valita. Lopulta toisella kierroksella näin kuinka lapset olivat löytäneet karhupatsaan ja olivat leikkimässä iloisena sen kanssa. Tämä ratkaisi kilvan Team Tylsät Terät eduksi, OP Vaara-Karjalan toimitusjohtaja Raili Hyvönen kertoi julkistuspuheessaan.

OP Vaara-Karjalan palkinnon saivat ylivieskalaispari Ari Vähäkangas sekä Sari Ylitalo.

Yleisöllä oli taas kunnia äänestää koko kilpailun varsinaista voittajaa. Ennen myös tuomaristo kuului valintaporukkaan. Monet kisaajat olivat huomanneet tässä taktikoinnin paikan, sillä äänestys alkoi kesken kisojen ja jatkui perjantaina ilta yhdeksään asti.

Yleisöäänestyksen selvä voittaja, 31 prosentin äänisaalilla, outokumpulaisen Timo Nevalaisen sekä iisalmelaisen Jari Kuokkasen tiimi, Karhupapat, vei voiton Disney-aiheisella Leikkisitkö kanssamme-patsaalla. Voitto oli kovan taktikoinnin ja yhteishengen voimalla hankittu.

– Kyllähän se tajuttiin varsin nopeaa, että jotain on saatava heti esille, kun yleisöäänestys alkoi ja taisimme jopa ensimmäisenä maalata patsaankin, Timo Nevalainen kertoo tiimin taktiikkaa.

Pariveisto oli kummallekin uusi tapa työskennellä, mutta tuttavuus oli 20 vuoden veistoharrastuksen myötä kehittynyt heillä sen verran lujaksi, että kilpailutilanteissa parin olemassaoloa hädin tuskin huomasi.

– Taisimme lukea toistemme ajatuksia, sillä mitään suurempaa kokouksia tai muuta, emme olleet pitäneet. Pisin suunnitteluhetki taisi olla noin tunnin puhelu ennen festivaaleja, Jari Kuokkanen naurahtaa.

– Olemme aika samanlaisia persoonia, joten ei tarvinnut yleensä kuin vilkaista mitä toinen tekee, niin tiesi miten mennään eteenpäin, Nevalainen toteaa hymähdellen.